A kilencvenes évek második felében Mesterházyt a személyes politikai szimpátián túl családi vonatkozás is a liberálisok felé sodorta. 1997-ben feleségül vette Mécs Imre - akkor SZDSZ-es, ma MSZP-s - parlamenti képviselő lányát, Mécs Mónikát.

Ő a Fekete Doboz munkatársaként kivette a részét a rendszerváltásból, ott volt Prágában, amikor letartóztatták Deutsch Tamást, ő hozta haza az arról szóló felvételt, és ő szervezte meg a budapesti csehszlovák követség előtti tiltakozó demonstrációt - sorolta Mesterházy, hangsúlyozva, hogy nagyon sokat köszönhet a feleségének és három gyermekének. A Mécs családdal jöttek a politikusi ismeretségek is. "Apósommal együtt részt vettünk fogadásokon, egyéb rendezvényeken, és ő sokaknak bemutatott mint a vejét" - mondta Mesterházy.

Az nem egyértelmű, hogy Demszky Gáborral pontosan mikor és hogyan ismerkedett meg. Bognár Attilán és Müller Péteren keresztül elvileg már a nyolcvanas években is találkozhattak, volt rá alkalom a már említett '90-es URH-koncerten, 1998-ban pedig - akkor már Mécs Mónika oldalán - ott volt Demszky születésnapján is. A kilencvenes évek vége felé jött még egy kapocs, a főpolgármester korábbi felesége, Révai Vera, aki munkakapcsolatban volt Mesterházyval. Révai az [origo]-nak azt mondta, egy alkalommal Demszky megkérte őt, hozzon össze egy találkozót Mesterházyval. Arra nem emlékezett, hogy ez pontosan mikor történt, de valamikor 1999-ben vagy 2000-ben lehetett. A találkozó részleteit sem tudta felidézni, csak annyit, hogy Mécs Mónika is ott volt.

"Hosszú ideig ez csak felületes ismeretség volt, sok apró találkozással" - mondta Mesterházy, aki szerint 2000-ben fordult elő először, hogy nem véletlenül futottak össze. A pontos időpontra már nem emlékszik, csak arra, hogy az SZDSZ-elnökségre készülő Demszky felhívta telefonon és kérte, menjen be hozzá a Városházára. "Elmondta a terveit, és jelezte, hogy számít rám" - foglalta össze röviden beszélgetésüket Mesterházy, akit akkoriban már élénken foglalkoztatott a politika. Somlyódy Csaba fővárosi MSZP-s képviselő legalábbis úgy emlékszik, hogy közel tíz évvel ezelőtt mutatták be őket egymásnak egy közelebbről meg nem nevezett "ügy" kapcsán. "Ifjú, tehetséges fiatalemberként jellemezték, aki nagy reményekkel bír az SZDSZ-en belül. Hosszasan beszélgettünk, és megegyeztünk, hogy találkozunk máskor is" - mondta a politikus, aki szerint Mesterházy sokat kérdezett, különösen államigazgatási témában, amelyben nem volt tapasztalata.

Pár lépéssel előbb másoknál

Demszky 2000 decemberében lett az SZDSZ elnöke, de fél év után megbukott, és Mesterházy segítségét nem is vette igénybe. A későbbi fejlemények ismeretében azonban úgy tűnik, a főpolgármester így is felfigyelt Mesterházy képességeire. "Ernő mindig is élvezte azt, hogy stratégiát gyárt, és pár lépéssel előbb jár másoknál" - mondta róla egy neve elhallgatását kérő régi üzlettársa. Hozzátette, részben ez a hozzáállás jellemzi emberi kapcsolatait is: "Van benne valamiféle földesúri mentalitás, ami egyszerre jó és rossz. Nem úgy próbál veled kapcsolatot teremteni, hogy kiszolgáltatott legyél, de odafigyel arra, hogy ha úgy alakul, kérhessen tőled valamit. Igaz, hogy ez nem egyirányú, hozzá is ugyanúgy lehet fordulni, és segíteni is fog."

Főpolgármesterként Demszky hozzászokott a sorozatos politikai sikerekhez, és több forrásunk szerint is emlegetni szokta, hogy egy asztrológus azt mondta neki, száz évben egyszer születik valaki olyan szerencsés csillagzat alatt, mint ő. A pártelnöki kudarcot ezért nehezen viselte, ráadásul úgy tűnt, hosszú távon is politikai kockázatot jelenthet számára a bukás. Az SZDSZ kasszája már az elnöksége kezdetén üres volt, és Atkári János volt főpolgármester-helyettes szerint az anyagi gondokat tetézte, hogy Demszky személyes kapcsolatai is megromlottak ebben az időszakban a párt más vezetőivel, így tartani lehetett attól, hogy a 2002-es főpolgármesteri kampányára nem kap megfelelő támogatást az SZDSZ-től.

Voltak személyes félelmei is

Több, akkoriban Demszky környezetében lévő forrásunk szerint mindez párosult egyfajta személyes félelemmel is: a főpolgármester aggódott, hogy mi lesz, ha 2002-ben nem választják újra. Ez forrásaink szerint anyagi, egzisztenciális pánikot jelentett: soha nem keresett sok pénzt, nem voltak komolyabb megtakarításai, ezért tartott attól, hogy vereség esetén nehezen fogja eltartani magát és családját. Miután megvált a pártelnöki széktől, elutazott a horvát tengerpartra, de környezetét valami aggaszthatta vele kapcsolatban, mert Atkári János és személyi titkára, Bartók Júlia utánament, hogy hazahozzák. Nem jártak sikerrel, Demszky pedig - több egykori bizalmasa szerint - magát a próbálkozást is rossz néven vette. A történtek hátteréről legfeljebb pletykákat hallani, részletek - például az, hogy konkrétan mi aggasztotta a főpolgármester bizalmasait - nem ismertek, miután Atkári erről az epizódról nem kívánt nyilatkozni, Bartók Júlia pedig elhárította megkeresésünket.

Önzetlen segítség

Ebben a zavaros időszakban vált szorosabbá a viszony Demszky és Mesterházy között. Utóbbi vitatja, hogy a főpolgármesternek félelmei lettek volna, szerinte ugyanolyan határozott volt akkor is, mint mindig. Demszky akkori bizalmasai szerint a kapcsolat azért vált intenzívebbé, mert Mesterházy mindkét - politikai és személyes - gondját illetően a segítségére sietett. "Utólag tudtam meg Gábortól, hogy Mesterházy magánemberi problémájában önzetlenül kisegítette őt, és gondoskodott arról is, hogy a kampányára legyen megfelelő fedezet" - mondta például Atkári.

A magánéleti segítségről Mesterházy azt mondta, "persze, kért tőlem tanácsot, de ezt úgy kell felfogni, mint amikor az ember a barátjához fordul". A kampánnyal kapcsolatban egy az SZDSZ gazdasági ügyeit jól ismerő forrásunk szerint Mesterházy először arra törekedett, hogy normalizálja a viszonyt azokkal, akik a párt központi forrásait kezelték. Ő maga az [origo]-nak azt hangsúlyozta, hogy "Demszky Gábor kampányát minden alkalommal a pártja finanszírozta, mint minden SZDSZ-es politikusét". Hozzátette azonban azt is, "abban segítettem, hogy a pártból minél több pénzt kapjon a főpolgármester, mert annak elosztása mindig nehéz kérdés volt".

A 2002-es önkormányzati választás előtt valóban egyre aktívabb lett. "Amikor elindul egy kampány, akkor mindig ott van sok lelkes ember, aztán nagy részük szépen lemorzsolódik. Az Ernő viszont egyszer csak ott maradt. Látszott rajta, hogy nagyon érdekli, nagyon inspirálja ez a közeg, de energiái nagy részét még nem ez kötötte le" - mondta egy évek óta Demszky stábjában dolgozó, névtelenséget kérő forrásunk, aki szerint Mesterházy egészen apró feladatokat is elvállalt."Vacilláltam, hogy mennyire vegyem szorosra ezt a kapcsolatot" - erősítette meg maga az érintett, hozzátéve, hogy Demszky már 2002-ben felvetette, akar-e képviselő lenni. Mesterházy nem élt a lehetőséggel, viszont az ő közvetítésével egy korábbi üzlettársa, Tóthfalusi György felkerült a listára, és be is jutott a közgyűlésbe.

 

Az após, Mécs Imre

Pereg a film

Az idei filmszemle egyik meglepetése a több kritikus által is dicsért és a közönségszavazáson első helyen végző Pánik című film volt, amelyről elsősorban azt emlegették, hogy az ismert tévés műsorvezető, Till Attila rendezte. A producerek között ott van azonban Mesterházy Ernő és felesége, Mécs Mónika is. Nem ez az első filmjük, részt vettek Fliegauf Benedek Tejút és Rohonyi Gábor Konyec című munkáinak az elkészítésében is. Ismerősei szerint Mesterházyt mindig is érdekelte a filmezés, a szakmához komolyabb köze feleségének van. Mécs Mónika a filmművészeti egyetem producer szakán végzett, előtte pedig a Fekete Doboznál dolgozott dokumentumfilmesként. Ő a tulajdonosa az M & M Film Kft.-nek, amely a Pánik című filmen is dolgozott már produceri cégekkel együtt.

Bár Mesterházy szerint a kampány során nem került szóba, hogy mi legyen a szerepe a választás után, Demszky beszélt vele kapcsolatos terveiről akkori bizalmasainak. Atkári János úgy emlékszik, hogy már a 2002-es országgyűlési választások után jelezte neki a főpolgármester, szeretné bevonni az üzletembert a Városháza munkájába. "Megszedte magát, de az üzlet már nem érdekli, és jók a kapcsolatai politikai, illetve gazdasági körökkel" - Atkári szerint Demszky így vezette fel neki Mesterházyt. A főpolgármester egy addig betöltetlen szerepet szánt vállalkozó ismerősének: a Városháza politikai és főleg gazdasági kapcsolatainak ápolását. "Kellett valaki, akit meg lehet nevezni, hogy ha Demszkyt keresi egy nagy gazdasági potentát" - mondta egy névtelenséget kérő SZDSZ-es politikus.

Ilyen típusú ember ugyanis nem volt a főpolgármester környezetében, ő maga pedig egykori munkatársai szerint nem szívesen foglalkozott efféle ügyekkel. A gazdaságért Atkári felelt, ő azonban legendásan merev volt ebből a szempontból, és nem engedett magához lobbistákat, fogadásokra, üzleti vacsorákra pedig nem járt. Ettől függetlenül ő is úgy gondolta, hogy a kapcsolatot tartani kell a gazdasági szereplőkkel. "A főváros nagyhatalom, és egy hitelfelvétel, egy komoly beruházás milliárdos tételt jelent, amelyeknél természetes, hogy különböző emberek megpróbálnak bennük részt vállalni" - fogalmazott a volt főpolgármester-helyettes. A kérdés persze az, hogyan kezeli őket a főváros, és ebben szánt szerepet Demszky Gábor a vele személyesen is egyre szorosabb kapcsolatba kerülő Mesterházy Ernőnek.

 

Szüksége van támaszra

Simicska-kapcsolat

Mesterházy Ernő több ismerőse is azt állítja, hogy a tanácsadó jó viszonyt ápol a Fidesz korábbi gazdasági szakértőjével, Simicska Lajossal. Mindkettőjüknek Szigligeten van nyaralója, bár ennek Mesterházy szerint nem kell túl nagy jelentőséget tulajdonítani. "Neki is Szigligeten van nyaralója, és mint sok más ott üdülővel, előfordul, hogy véletlenül összefutunk" - jegyezte meg. Az arról szóló híreszteléseket, hogy rendszeresen tárgyalna vele, azzal hárítja el, hogy "nem tudok olyan pozíciójáról Simicska Lajosnak a Fideszben, ami miatt tárgyalni lehetne vele". A szintén gazdasági-pénzügyi vonalon mozgó Somlyódy Csaba szerint ugyanakkor nem kell csodálkozni az ehhez hasonló ismeretségeken. "Aki gazdasági ügyekkel foglalkozik, az ismeri ezeket az embereket, személyes nexusban van velük" - jegyezte meg konkrét nevek említése nélkül. Kerestük Simicska Lajost is, de ő nem kívánt nyilatkozni.

"Mindig van egy ember"

A főpolgármester két korábbi bizalmasa, Atkári János és Bőhm András 2002-ben találkozott Mesterházy Ernővel. Hármójuk beszélgetésére különbözőképpen emlékeznek, de Atkári szerint már ekkor egyértelművé vált számára, hogy nem fog tudni jól együttműködni a vállalkozóval. Mesterházy most azt mondta, nem feladata minősíteni a volt főpolgármester-helyettest, de megjegyezte, sajnálja, hogy megromlott a viszonya Demszkyvel. Atkári és Mesterházy nem sokszor találkozott, egy idő után pedig a helyettes hivatalosan meg is szakított vele minden kapcsolatot, és ezt jelezte Demszkynek is. "Közöltem Gáborral, hogy a hivatal azon részeit, amelyekre rálátásom van, eltiltom a Mesterházyval való kapcsolattartástól. Hozzám be nem tehette a lábát, ha pedig telefonált, akkor a titkárnőnek le kellett raknia a telefont" - sorolta Atkári, aki erre a lépésre a villamostender idején szánta el magát.

A nagykörúti villamosokra kiírt pályázat lefolytatása alatt olyan híresztelések terjedtek, hogy a városházán belül az egyik jelentkezőt előnyben akarják részesíteni. Ez eljutott Demszky fülébe is, és Atkári szerint a híresztelések forrása Mesterházy volt. "Ez abban az esetben is óriási veszélyt jelent, ha a pletykák alaptalanok. A riválisok ugyanis kihasználhatják" - magyarázta Atkári, aki szerint ő tételesen tudta bizonyítani, hogy a korrupcióról szóló hírek hamisak voltak. Somlyódy Csaba úgy emlékszik, ő is hallotta Mesterházy Ernőtől az egyik pályázó helyzetbe hozásáról szóló hírt, de szerinte nem ő volt az egyetlen forrás. "Nagyon sok ember szájából elhangzott ugyanez" - mondta a politikus, hozzátéve, hogy a nagy értékű tenderek természetes velejárója, hogy "mindenki megvádol mindenkit". Mesterházy is hasonlóan reagált: "Minden tendernél folyamatosan mentek a pletykák. Ha hallottam, hogy valaki lobbizik, lehet, hogy azt elmondtam valakinek én is."

Atkári többször jelezte személyesen a főpolgármesternek, hogy kifogásolja Mesterházy tevékenységét. "Demszky eleinte azt mondta, beszélni fog vele, de aztán minden maradt a régiben, János pedig szép lassan kiszorult" - mondta egy névtelenséget kérő fővárosi SZDSZ-es politikus. Demszkynek rendszerint több tanácsadója volt, de közöttük mindig akadt egy, aki kiemelkedett. "Ez persze túlzás, de ő az a típus, aki önállóan nem tudja bekötni a cipőfűzőjét. Ezért szüksége van egy erős emberre" - fogalmazott egy veterán fővárosi SZDSZ-es politikus. "Ha valakiben Demszky megbízik, akkor azt csinálhat, amit akar, állhatnak vele szemben akár százan is" - mondta a főpolgármester egyik volt munkatársa. Az első ciklusban ez az erős ember Székely Gábor volt, majd őt követte Atkári János, aki 1994-től 2004-ig volt Demszky legfőbb támasza. "Ő volt a király földi helytartója, nélküle nem született döntés" - mondta róla a szocialista Somlyódy Csaba.

Több forrásunk is úgy véli azonban, túl van misztifikálva a főpolgármester viszonya bizalmasaival. "Egy döntésnél négy-öt ember véleményét kéri ki. Igaz, köztük mindig van egy, akire rásütik azt, hogy biztosan ő az, aki mindenben dönt. Rendszerint mindig az az ember az, aki alkalmas arra, hogy lehessen utálni" - fogalmazott egy évek óta Demszky stábjában dolgozó, névtelenséget kérő forrásunk. Atkári mellett a másik meghatározó ember Bőhm András volt, aki hosszú időn át vezette az SZDSZ fővárosi frakcióját és akire Demszky elsősorban politikai ügyekben támaszkodott. A főpolgármesternek mostanra mindkettőjükkel megromlott a viszonya, Mesterházy Ernő szempontjából azonban elsősorban az Atkárival való szakításnak van jelentősége.

A felrobbant barátság

Atkári János visszaszorulása összetett történet, amely messzire nyúlik vissza, és amelyben több személyes és politikai tényező játszott szerepet. Egyrészt Demszky környezetében új emberek tűntek fel, köztük Mesterházy, amit Atkári nem nézett jó szemmel, viszont nem tudott megakadályozni. Az egyik alapkonfliktus pedig az volt, hogy Atkári szigorú, egyensúlyra törekvő gazdaságpolitikája folytán nem jöhetett szóba több, a fővárosi koalíció által szorgalmazott fejlesztés.

Elmúlt a barátság - Atkári János a háttérben Demszky Gáborral 

A halmozódó feszültség 2004 októberében robbant, egy szokásos heti kabinetülésen. Több résztvevő egybehangzó beszámolója szerint nyílt konfliktus támadt Demszky és Atkári között, egy egyébként jelentéktelen ügy miatt. A kultúráért felelős helyettes javasolta, hogy az egyik színháznak adjanak rendkívüli támogatást, nagyjából 14-18 millió forintot. Atkári jelezte, szabálytalan lenne az átcsoportosítás, ezért nem támogatja, Demszky azonban zöld utat adott az előterjesztésnek. A főpolgármester-helyettes nem hagyta magát, többször is elismételte, hogy ezt szerinte nem lenne szabad engedni. Amikor látszott, hogy Demszky nem fogja megváltoztatni véleményét, Atkári fogta magát, felállt, és kiment a szobából. Végül egy módosító javaslattal elintézte, hogy szerinte szabályos módon oldják meg a színháztámogatást, ennek elfogadásáig azonban a kabinetülésen sem volt hajlandó részt venni.

Ha Demszky meg akarta őrizni tekintélyét, akkor lépnie kellett. "Azt mondta, belátja, hogy igazam volt a színház-ügyben, de a reakciót eltúlzottnak tartja, majd közölte, hogy megváltoztatja a helyettesítési sorrendet" - Atkári szerint így tudatta döntését Demszky egy beszélgetésen, amelyen rajtuk kívül még a főjegyző vett részt. A döntés értelmében az addigi első számú helyettes utolsó lett a sorban, nem sokkal később pedig a főpolgármester megvonta tőle hatásköreit is. Ez azonban nemcsak kettejük konfliktusa volt, Atkári mögül kihátrált az SZDSZ-frakció is. A képviselők 2004 novemberének végén elvonultak a Börzsönybe egy kétnapos frakcióülésre, és ott eldöntötték, hogy nem fogadják el az Atkári által előkészített költségvetés-tervezetet, vagyis szakítanak azzal a gazdaságpolitikával, amit ő képviselt. Az ülésen, ahol egykori szövetségese, régi barátja megkapta a kegyelemdöfést, Demszky Gábor nem vett részt.

Forrásaink változó módon ítélték meg azt, hogy Mesterházynak mekkora szerepe volt Atkári háttérbe szorulásában. Akadtak, akik szerint Demszky jórészt az ő hatására döntött a szakítás mellett, mások szerint azonban nem sok köze volt hozzá. Mesterházy annyit közölt, hogy nem értett egyet a főpolgármester-helyettes gazdaságpolitikájával, és ezt Demszky tudomására is hozta. Atkári bukásával pedig támadt egy rés, amelyben egyre több feladat hárult Mesterházyra. "Volt egy időszak, amikor János már nem volt érdemben helyettes, de még nem volt meg az utódja, és akkor Demszky jobban rá volt szorulva Ernő tanácsaira a párhuzamosan futó, megoldásra váró gazdasági ügyekben, amelyek hirtelen rászakadtak " - mondta a főpolgármester egyik névtelenséget kérő munkatársa.