Először kísérelte meg a legkülönbözőbb hatalmak összehasonlítását, és ez alapján toplista létrehozását a Forbes magazin. A listán egyszerre szerepel államfő, terroristavezér, XVI. Benedek pápa és a Google alapítói.

A négy faktor alapján végül a Forbes öt vezető szerkesztője rangsorolt. Kevéssé meglepő módon abszolút vezető helyet kapott Barack Obama jelenlegi amerikai elnök, miközben elődjei közül George W. Bush lecsúszott a listáról, míg Bill Clinton a 31. helyre jutott. Az Apple vezér Steve Jobs könnyen felkerült, míg Arnold Schwarzanegger kaliforniai kormányzó és filmsztár nem.

A lista első 15 helyezettje a HVG bemutató soraival:

1. Barack Obama: Az Egyesült Államok jelenlegi elnöke, friss Nobel-békedíjas, a világ legerősebb hadseregének feje, 5000 nukleáris töltet ura és a világ legerősebb gazdaságának vezetője.

2. Hu Csin-tao: Kínai elnök, 1,3 milliárd ember vezetője, az Egyesült Államok hiteleinek legnagyobb finanszírozója, a 2008-as olimpia országának feje, miközben a legerősebb kezű elnyomója a kínai vallás- sajtószabadságnak, valamint Tibet és Tajvan függetlenségének megakadályozója.

3. Vlagyimir Putyin: Jelenleg Oroszország miniszterelnöke, de „minden orosz cárja, fejedelme és autokratája”, nagyságrendekkel fontosabb vezetője, mint az elnöki székben ülő Dimitri Medvegyev. A glóbusz szárazföldjeinek kilencede van a kezében, de beláthatatlan mennyiségű energia és nyersanyag ura is egyben.

4. Ben S. Bernanke: Az Egyesült Államok központi bankjának szerepét betöltő FED elnöke, korábban a Princeton Egyetem gazdasági szakának vezetője, aki jelenleg a válság leküzdésében a legfontosabb szereplő az óceán túloldalán.

5. Sergey Brin and Larry Page: A Google alapító tulajdonosai. Amennyiben a tudás hatalom, az információs társadalmakban nincs náluk nagyobb ágyú. A világhálón felhalmozott információk abszolút urai, sőt, ma már az online hirdetési piacon is vezető szerepet töltenek be. A legokosabb főket maguk köré gyűjtő vezetők, akiknek vállalata évről évre a legjobb munkahelyek közt szerepel. Vállalatuk 30,6 milliárd dolláros értékével harmadik helyen szerepelnek a Forbes 400-as vállalati listáján.

6. Carlos Slim Helú: Mexikói milliárdos, a Föld harmadik leggazdagabb embere, akinek személyes vagyona egyenlő a mexikói GDP 2 százalékával. Vállalatai a vezetékes- és a mobiltelefónia terén 90 százalék feletti részesedéssel bírnak a közép-amerikai államban, de komoly érdekeltségei vannak út fejlesztésekben, energia infrastruktúrában, vízellátásban.

7. Rupert Murdoch: „Az ember, aki a híreket birtokolja”. A legbefolyásosabb médiamágnás, akinek olyan ékkövek vannak a birtokában, mint a brit the Times, az ausztrál The Australian, az amerikai The Wall Street Journal, valamint olyan bulvárlapok, mint a The New York Post és a The Sun. Emellett komolyan érdekelt a 20th Century Fox filmvállalatban, a Harper Collins könyvkiadóban, a Fox és a BSkyB tévéadókban, de övé a MySpace közösségi oldal is.

8. Michael T. Duke: A világ legnagyobb bolthálózatának, az évi 401 milliárd dolláros forgalmú Wal-Martnak a feje, aki alá 2 millió alkalmazott és 8000 bolt tartozik. A Wal-Mart önmagában Kína nyolcadik legnagyobb kereskedelmi partnere, de a legnagyobb amerikai munkaadó is egyben.

9. Abdullah bin Abdul Aziz al Szaud: Szaúd-Arábia királya a sivatagi ország abszolút vezetője, aki a világ legnagyobb nyersolaj készlete felett rendelkezik, de az Iszlám két legszentebb helye is országában található. Az állami Saudi Aramco olajvállalat a világ legjövedelmezőbb vállalata, mely évente 200 milliárd dollárt termel és 260 milliárd hordónyi készletével a Föld olajellátásának 25 százalékával bír.

10. Bill Gates: A világ leggazdagabb embere, aki szoftvervállalatával alapvetően meghatározta a jelenlegi informatikát. Az összes működő számítógép 85 százalékán a Microsoft termékein dolgoznak. A vállalat vezetésétől visszavonult Gates következő célja a világ megmentése: a Bill és Melinda Gates Alapítvány a glóbusz legnagyobb adakozója, 34 milliárd dolláros tőkéjét az AIDS, a malária, a TBC és az éhezés felszámolására használja, továbbá komolyan támogatja az oktatást, képzést.

11. XVI. Benedek pápa: A Föld lakosságának hatoda lelki vezetőjeként tekint rá, a Katolikus Egyház és Vatikán vezetője. Rendíthetetlen hagyományőrző, miközben a konzervatív értékek megújítója.

12. Silvio Berlusconi: Olasz miniszterelnök, médiamonopólium-tulajdonos, három magántévé-hálózat vezetője, de ellenőrzése alatt van a három állami tévéadó, továbbá számos lap és magazinújság, reklámügynökség és további médiaérdekeltségek is. Emellett az egyik legnevesebb olasz futballcsapat, az AC Milan tulajdonosa.

13. Jeffrey R. Immelt: A világ legnagyobb vállalata, a General Electric vezetője, amely a pénzügyi szolgáltatásoktól, az energiatermelésen, a médiavállalatokon, a repülő- és autógyárakon át a gépgyártásig terjedően számtalan területen jelentős szereplő.

14. Warren Buffett: A legmódosabb befektető, aki a válság legborúsabb napjaiból is jól jött ki, miután a Goldman Sachsba és a GE-be fektetett. Emellett a Bill Gates barátjaként hatalmas filantróp, 40 milliárd dolláros vagyonát a Bill és Melinda Gates Alapítványra fogja hagyni.

15. Angela Merkel: A legbefolyásosabb nő a glóbuszon, Németország kancellárasszonya, s így az ötödik legnagyobb gazdaság feje. Az euró, az EU és a piacgazdaság megújításának fáradhatatlan támogatója, akinél senki nem veszi komolyabban a környezetvédelmet és a fenntartható fejlődést a világ vezetői közül.

A lista további szereplőit itt nézheti meg.

Power has been called many things. The ultimate aphrodisiac. An absolute corrupter. A mistress. A musical instrument. But its true nature remains elusive. After all, a head of state wields a very different sort of power than a religious figure. Can one really compare the influence of a journalist with that of a terrorist? And is power unexercised power at all?

In compiling our first ranking of the World's Most Powerful People, we wrestled with these questions--and many more--before deciding to define power by four dimensions. First, do they have influence over lots of other people? Do they control relatively large financial resources compared with their peers? Are they powerful in multiple spheres? There are only 67 slots on our list--one for every 100 million people on the planet--so being powerful in just one area is not enough. Lastly, we insisted that our choices actively use their power.

  A Forbes listája

1. Barack Obama
2. Hu Jintao
3. Vladimir Putin
4. Ben S. Bernanke
5. Sergey Brin and Larry Page
6. Carlos Slim Helu
7. Rupert Murdoch
8. Michael T. Duke
9. Abdullah bin Abdul Aziz al Saud
10. William Gates III
11. Pope Benedict XVI
12. Silvio Berlusconi
13. Jeffrey R. Immelt
14. Warren Buffett
15. Angela Merkel
16. Laurence D. Fink
17. Hillary Clinton
18. Lloyd C. Blankfein
19. Li Changchun
20. Michael Bloomberg
21. Timothy Geithner
22. Rex W. Tillerson
23. Li Ka-shing
24. Kim Jong Il
25. Jean-Claude Trichet
26. Masaaki Shirakawa
27. Sheikh Ahmed bin Zayed al Nahyan
28. Akio Toyoda
29. Gordon Brown
30. James S. Dimon
31. Bill Clinton
32. William H. Gross
33. Luiz Inacio Lula da Silva
34. Lou Jiwei
35. Yukio Hatoyama
36. Manmohan Singh
37. Osama bin Laden
38. Syed Yousaf Raza Gilani
39. Tenzin Gyatso
40. Ali Hoseini-Khamenei
41. Joaquin Guzman
42. Igor Sechin
43. Dmitry Medvedev
44. Mukesh Ambani
45. Oprah Winfrey
46. Benjamin Netanyahu
47. Dominique Strauss-Kahn
48. Zhou Xiaochuan
49. John Roberts Jr.
50. Dawood Ibrahim Kaskar
51. William Keller
52. Bernard Arnault
53. Joseph S. Blatter
54. Wadah Khanfar
55. Lakshmi Mittal
56. Nicolas Sarkozy
57. Steve Jobs
58. Fujio Mitarai
59. Ratan Tata
60. Jacques Rogge
61. Li Rongrong
62. Blairo Maggi
63. Robert B. Zoellick
64. Antonio Guterres
65. Mark John Thompson
66. Klaus Schwab
67. Hugo Chavez