Az év legrangosabb társadalmi eseményével köszönti az Operaház a tél elmúltát, a tavasz közeledtét. A Napkirály uralkodása alatt divatba jött pazar bálok az elmúlt évszázadok során polgárosodtak és demokratizálódtak, miközben megőrizték a régi idők báljainak szépségét és eleganciáját. Palotákban és városi fogadókban, főúri kúriákban vagy parasztházakban, Bécsben, Budapesten vagy éppenséggel Balatonfüreden, bálozott mindenki: nemes, polgár, tisztes iparosember, földműves. A fényes bálok mellett volt tűzoltóbál, batyubál, citerás bál, majd megjelentek a bilétes bálok is, ahol már megkérték a jegyek árát. Közép-Erdélyben a táncház lett a leghíresebb, ahol a vidék megőrzött zenéjére ropták a táncot fürge lábú legények, leányok. A bálozási kedv akkor sem lohadt, amikor nehéz idők jártak Európára. Társadalmi rangjától függetlenül mindenki megtalálta a módját, hogy ünnepeljen: játékkal, tánccal, zenés felvonulással hirdették a múlt század emberei az élet megújulását.

dr. Lévai Katalin
Európai Parlamenti képviselő
Van azonban egy bál, amelyre mindenki odafigyel. Ez a primus inter pares – az Operabál

Franco Nero Franco Nero, eredeti nevén Francesco Sparanero, 1941. november 23-án született Olaszországban, Parma-ban.

Az 1960-as évek elején kezdett filmezni. Előnyös megjelenése, kitűnő fizikai adottságai figyelemre méltó jellemábrázoló képességgel párosultak, ezért az évtizedek során a legkülönbözőbb műfajú filmekben foglalkoztatták. Az első nyugati filmsztár volt, aki rendszeresen vállalt felkéréseket a vasfüggöny innenső oldalán is: jugoszláv, szovjet, cseh és számos magyar filmben is szerepelt pályafutása során. Fia, Carlo Gabriel Nero (London, 1969. szeptember 16.) filmrendező Vanessa Redgrave angol színésznővel való kapcsolatából született. 2006. december 31-én Nero és Redgrave házasságot kötöttek.

A művészetek iránt fogékony fiatalember félbehagyta egyetemi tanulmányait, hogy színészetet tanuljon a Piccolo Theatre-ben. 1964-ben Rómába költözött. A fényképregényekben való közreműködésének köszönhetően kisebb filmszerepekhez jutott.

A Biblia című monumentális alkotást a '60-as évek közepén Cinecittàban forgatták a tekintélyes amerikai Mester, John Huston rendezésében, Dino De Laurentiis produkciójaként. Huston az akkor még ismeretlen színészre bízta Ábel szerepét.

Később angol nyelvtudásának fejlesztésére helyezett nagy hangsúlyt, hogy nemzetközi produkciókban is szerepekhez juthasson.

Nero sztárrá válása egy tipikusan olasz műfajnak, a spagetti westernnek köszönhető. (Django, Django 2, Texas Adios, A mészárlás ideje, Keoma.)

A spagetti westernek mellett Nero más műfajokban is bizonyította képességeit. Lancelot lovag alakját keltette életre második amerikai filmjében, a közismert kelta mondát feldolgozó zenés Camelotban (1967), melyben énekelt is. Nem akármilyen partnerei voltak: Arthur királyt Richard Burton, Mordredet David Hemmings, Guenevere királynét, pedig Vanessa Redgrave játszotta. Nero és Redgrave filmbeli szerelme a valóságban folytatódott, az évek folyamán, pedig több filmben szerepeltek még együtt. Noha viszonyuk néhány év múlva véget ért, jó kapcsolatuk megmaradt, sőt a szerelem évtizedek múlva ismét fellángolt közöttük, aminek immár házasság lett a vége. A spagetti westernek skatulyájából Damiano Damiani kínált kiutat Franco Nero számára: ő kapta a valaha Magyarországon is nagy sikerrel vetített Mint a bagoly nappal (1968) főszerepét. Partnernője a gyönyörű Claudia Cardinale volt.

A sztár filmjei közül hazánkba is eljutott A Kobra napja (1980) és A nindzsa színrelép (1981) és Renny Harlin Még drágább az életed (1990) című világsikerű akciófilmje: a Bruce Willis megformálta főszereplő mellett Nero egy rosszfiút játszott, Ramon Esperanza tábornokot, akit hívei egy merész akció keretében szabadítanak ki az amerikaiak fogságából, de John McLane (Willis) most is keresztülhúzza a bűnözők számításait.

Az 1990-es évek elején kezdődött együttműködése Koltay Gábor magyar filmrendezővel. A Julianus barát című filmben mellékszerepet játszott, majd 1996-ban, a millecentenárium évében a Honfoglalás című filmben Nero játszotta Árpád szerepét.

Az új évezredben Nero rendezőként is bemutatkozott, (Forever Blues, 2005).

2007-ben két, magyar vonatkozású alkotásban is a kamerák elé állt. A csejtei vár híres-hírhedt úrnőjéről, Báthory Erzsébetről szól Juraj Jakubisko Bathory című filmje, amelyben Nero II. Mátyás alakját kelti életre. Almási Tamás rendezte a Mario, a varázsló című filmet: Nero játssza Mario szerepét. A filmcím kissé megtévesztő, hiszen nem Thomas Mann azonos című művéről, hanem Halász Margit novellájának adaptációjáról van szó.

Több életmű díja is van, és Golden Globe-ra jelölték a Camelot című filmben nyújtott alakításáért.